Disolver la levadura en el agua apenas tibia, con 1/2 cucharadita de azúcar y 2 cucharadas de harina. Dejar leudar hasta que duplique su volumen. Mezclar la harina restante con la sal y formar una corona, colocar en el centro la levadura esponjada, las ralladuras y la esencia. .Batir la manteca con el azúcar impalpable, agregar los huevos, unir bien e incorporar a la preparación anterior .Comenzar a unir los ingredientes, mezclando desde el centro hacia los bordes. Formar una masa blanda y trabajarla hasta que quede lisa y elástica. Ponerla en un recipiente, tapar y dejar leudar en un lugar tibio hasta que duplique su volumen. Desgasificar la masa, esconder una sorpresa y darle forma de rosca. Dejar leudar nuevamente hasta que duplique su volumen .Para la crema pastelera, hervir 500 cc de leche con 2 cucharadas de azúcar. Aparte, mezclar el azúcar restante con el almidón de maíz y los huevos y batir. Incorporar de a poco, sin dejar de batir, sobre la leche caliente. Llevar nuevamente a fuego suave hasta que espese, revolviendo continuamente. Fuera del fuego, perfumar con la vainilla Poner la crema en una manga y decorar la rosca .Cortar los higos por la mitad y distribuirlos sobre la rosca con las cerezas.Mezclar la yema con 1 cucharada de agua y pincelar la rosca. Hornear 45 minutos a fuego moderado hasta que se dore .Calentar la mermelada disuelta en 1 cucharada de agua, pincelar la rosca y adherir la granela.